Afgelopen donderdag verzamelde de HR-community in Gent voor Unmask Your Talent 2026 van ZigZagHR en de uitreiking van de Zohro Awards. Met meer dan 600 deelnemers, een sterk programma in 404 en het Wintercircus, en een zaal vol HR-professionals die hun vak ernstig nemen, voelde de dag groter dan een event.
Het was een moment van erkenning. Voor HR. Voor talent. Voor teams die elke dag werken aan groei, welzijn, samenwerking en verandering. En vooral voor een vakgebied dat al lang niet meer alleen ondersteunt, maar steeds vaker richting geeft.
HR staat niet langer aan de zijlijn. Het tekent mee het speelveld.
Positiviteit, zelfleiderschap en samenwerking
De rode draad van Unmask Your Talent 2026 was helder: positiviteit, zelfleiderschap en samenwerking. Niet als zachte thema’s aan de rand van de business, maar als voorwaarden om organisaties vandaag vooruit te krijgen.
Want HR werkt in een context die blijft bewegen. Technologie verandert rollen. Teams worden diverser. Verwachtingen rond welzijn, leiderschap en ontwikkeling liggen hoger dan ooit.
Dan wordt talent niet zichtbaar door erover te praten. Talent wordt zichtbaar wanneer mensen ownership nemen. Wanneer teams verschillen leren benutten. Wanneer organisaties leren koppelen aan hun strategische prioriteiten. Die boodschap kwam sterk terug in de drie keynotes.
Erin Meyer bracht met The Culture Map een scherpe lens op samenwerking over culturen heen. Ze toonde hoe snel we gedrag verkeerd interpreteren wanneer we de culturele logica erachter niet begrijpen. Haar verhaal was geen pleidooi voor voorzichtigheid, maar voor bewustzijn. Cultuurverschillen hoeven samenwerking niet te vertragen. Ze kunnen net de energie worden waarmee teams beter leren schakelen.
Yusra Mardini bracht een ander soort kracht. Haar verhaal, van Damascus tot de Olympische Spelen als lid van het Refugee Olympic Team, raakte de zaal op een diepere laag. Ze toonde hoe talent kan blijven bestaan, ook wanneer de omstandigheden allesbehalve ideaal zijn. Haar keynote herinnerde eraan dat potentieel niet altijd op een cv begint, maar vaak in moed, veerkracht en de wil om verder te gaan.
Nina Derwael sloot aan met een verhaal over ownership. Haar palmares is indrukwekkend: olympisch kampioen, wereldkampioen, Europees kampioen. Maar wat vooral bleef hangen, was niet alleen het resultaat. Het was de discipline erachter. De keuze om al vroeg bewust te werken aan talent. De bereidheid om te blijven verfijnen, stap voor stap.
Daar zat voor ons de kern van de dag.
Talent groeit niet vanzelf. Het groeit in een context die richting geeft, vertrouwen creëert en ontwikkeling ernstig neemt.
De Zohro Awards: erkenning voor HR die bouwt
Na de keynotes volgden de Zohro Awards. Negen awards, negen winnaars, negen verhalen over organisaties die HR niet zien als een ondersteunende functie, maar als een hefboom voor vooruitgang.
Wat opviel, was hoe vaak dezelfde elementen terugkwamen: leren, welzijn, samenwerking, data, eigenaarschap en duurzame impact.
De winnaars maakten duidelijk dat sterke HR vandaag niet draait om losse initiatieven. Het gaat om consequente keuzes. Om programma’s die aansluiten op de business. Om teams die medewerkers niet alleen ondersteunen, maar hen ook sterker maken.
Vorig jaar mochten we met Lifeworx de Learnatic Award winnen. Dit jaar ging die felbegeerde prijs naar Mediahuis. Terecht. Hun case toont hoe leren een directe hefboom kan worden voor digitale en AI-transformatie.
Via de Mediahuis Academy koppelen ze leren aan strategische prioriteiten en bouwen ze een aanbod dat meegroeit met de noden van de business. Ze zetten sterk in op eigenaarschap bij medewerkers, onder meer via BRAVE-leiderschap, een groepsbreed AI Literacy-programma en internationale leercommunities.
Dat vertaalt zich in concrete impact: 77 procent actieve gebruikers op het leerplatform en brede deelname aan AI-trajecten. Door leren te verankeren in samenwerking, experimenteren en kennisdeling over teams en landen heen, bouwt Mediahuis gericht aan een wendbare organisatie.
Die aanpak herkennen we sterk bij Human Minds en binnen Lifeworx. Ook wij geloven dat AI-literacy geen los opleidingstraject is, maar een basisvoorwaarde voor future-proof HR.
HR-professionals hoeven technologie niet te vrezen. Ze moeten vooral leren begrijpen waar technologie waarde toevoegt, waar menselijk oordeel nodig blijft en hoe je beide combineert in betere HR-processen. Daar ontstaat de HR 2.0 Professional.
Shoutout naar Vandelanotte
Een speciale shoutout gaat naar het HR-team van onze klant Vandelanotte, dat werd bekroond als HR Team of the Year. Julie Rosseel en haar team bouwen hun HR-werking consequent op een evidence-based kompas.
Dat klinkt misschien abstract, maar dat is het niet. Het betekent dat HR-keuzes niet vertrekken vanuit buikgevoel alleen, maar vanuit data, input van de business, interne bevragingen en onderbouwde keuzes.
Wat ons daarin aanspreekt, is de combinatie van scherpte en menselijkheid. Vandelanotte toont dat HR warm kan zijn zonder vaag te worden. En dat een sterke HR-werking niet ontstaat door één groot programma, maar door een consequente aanpak die medewerkers en business dichter bij elkaar brengt.
Hun model behaalt een adoptiegraad van 98 procent. Dat cijfer zegt iets. Niet alleen over implementatie, maar ook over vertrouwen.
Wat deze dag zegt over HR vandaag
Unmask Your Talent 2026 maakte vooral duidelijk dat HR op een kantelpunt staat.
AI verandert werk. Organisaties zoeken wendbaarheid. Teams hebben nood aan verbinding. Medewerkers verwachten ontwikkeling, vertrouwen en duidelijkheid. En tegelijk moet de operationele realiteit blijven draaien.
Dat spanningsveld kennen we bij Human Minds goed. Payroll moet correct blijven lopen. HRIS-projecten moeten landen. Tijdelijke HR-ondersteuning moet snel waarde brengen. HR-teams hebben nood aan expertise zonder lange onboarding.
Maar onder die operationele druk zit een grotere vraag: hoe bouw je een HR-organisatie die klaar is voor wat komt?
Niet door administratie sneller te laten meedraaien met de business. Wel door HR sterker te positioneren als motor van een future-proof organisatie.
Daarom was deze dag zo waardevol. Niet omdat alles nieuw was. Wel omdat zoveel HR-professionals samen lieten zien dat ons vakgebied ambitieuzer mag zijn. Praktisch, onderbouwd en mensgericht tegelijk.
De impact blijft na het event
Een sterk event eindigt niet wanneer de lichten uitgaan. De echte impact zit in wat deelnemers meenemen naar hun eigen organisatie.
Misschien is dat een nieuwe manier om naar cultuurverschillen te kijken. Misschien de vraag waar talent vandaag nog onzichtbaar blijft. Misschien het besef dat zelfleiderschap niet alleen iets is voor topsporters, maar voor elke professional die wil groeien. Misschien de overtuiging dat AI-literacy een plek verdient in elk HR-ontwikkelplan.
Voor ons was Unmask Your Talent 2026 vooral een bevestiging. HR heeft de sleutel in handen om organisaties menselijker en sterker te maken. Maar alleen wanneer we durven bouwen. Aan kennis. Aan samenwerking. Aan eigenaarschap. Aan teams die vooruit willen.
Dank aan ZigZagHR voor een dag die HR zichtbaar maakte op het niveau dat het verdient. En proficiat aan alle winnaars van de Zohro Awards. Jullie tonen wat er mogelijk wordt wanneer HR niet aan de zijlijn staat, maar mee het speelveld tekent.
Wil je weten hoe Human Minds jouw HR-team vandaag al kan versterken op AI-literacy, payroll, HRIS of tijdelijke expertise? Plan vrijblijvend een sparringsmomentje in!
